Центр Алтайского края — г. Барнаул расположен на левом берегу реки Оби при впадении в нее р. Барнаулка. Здесь речная пристань и железнодорожный узел линии на Семипалатинск, Кулунду, Новосибирск, Новокузнецк, Бийск. В XIX в. Барнаул был окружным городом Томской губернии, центром Алтайского горного округа.
В 1738 г. А.Демидов на месте нынешнего города построил деревню, а в 1739 г. заложил завод, пущенный в ход в 1744 г. и названный Барнаульским.
В 1771 г. Барнаул назначается городом, становится главным местом управления горными заводами.
В 1861 г. в нем проживало более 12 тыс. человек. В городе было 2000 домов, 5 церквей и более 100 лавок.
В промышленном отношении большое значение имел казенный золото- и сереброплавильный завод, где плавились руды Змеиногорского, Крюковского, Сокольского, Зыряновского, Семеновского, Салаирского серебряных рудников и Зыряновского, Риддеровского свинцовых рудников. Завод был построен на плотине, сооруженной для напора воды, приводившей до появления паровых машин в движение водяные колеса. Тут же стоял пробирный дом, каменная кладовая для ежегодно добываемых сокровищ, амбары.
Среди других промышленных предприятий в середине XIX в. заметную роль играли 5 кожевенных заводов, салотопенный, мыловаренный, маслобойный и два свечных.
В городе имелись гостиный двор, казенная аптека с садом, госпиталь, хлебные магазины. Большая часть жителей была связана с горным делом. Более 100 человек занимались различными ремеслами. Жители округа, населявшие низменность между Алтаем и Салаирским кряжем, разводили лошадей, крупный рогатый скот, овец, свиней. Во второй половине XIX в. Барнаул стал крупным торговым центром Алтая.
Алтайский горный округ и его центр Барнаул входили в состав личных владений императорской фамилии, и доходы от заводов поступали непосредственно в казну. В конце XIX в. в городе были открыты горное училище для подготовки горных инженеров, библиотека, музей с зоологическими, минералогическими и этнографическими коллекциями, метеорологическая обсерватория, театр. На городской площади установлен памятник русскому заводчику А.Демидову.
Город не испытывал нападений внешних врагов, но в 1917 г. в огне опустошительного пожара погибла значительная часть его.
В годы Великой Отечественной войны на базе эвакуированных предприятий в Барнауле развилось машиностроение. Ныне работают заводы моторный, котельный, механических прессов, транспортного машиностроения, станкостроительный, а также радиозавод. Значительными являются меланжевый и хлопчатобумажный комбинаты, производственное объединение «Химволокно», шинный и резинотехнических изделий заводы и др.
Барнаул связан с именами изобретателей И.И.Пол-зунова, К.Д. и П.К.Фроловых, археолога и этнографа Н.М.Ядринцева, путешественника и исследователя П.П.Се-менова-Тян-Шанского.
В Барнауле 6 высших учебных заведений, в том числе университет, драматический, кукольный, музыкальной комедии и юного зрителя театры, краеведческий, художественный и другие музеи.
Город по праву считается одним из крупных промышленных и культурных центров Алтайского края. В нем сохранились исторические памятники, в том числе: бывшая заводская аптека 1794 г., каменная гауптвахта 1821 г., канцелярия Колывано-Воскресенских заводов, инструментальный магазин первой половины XIX в. Соорркен монумент в честь 100-летия горного производства на Алтае.
В 1989 г. в Барнауле проживало 602 тыс. человек.
Герб Барнаула
В лазуребом щите среди контуром обозначенных черных гор стилизованная черная же доменная печь с червленым пламенем. В зеленой главе щита бегущая серебряная логиадъ.
Утвержден 5 августа 1846 г.
Сообщение об использовании исторического герба города.