Древний русский город Кострома расположен на обоих берегах Волги при впадении в нее р. Кострома. Здесь находятся речной порт и железнодорожная станция, связывающая город с Москвой, Ярославлем, Галичем.
Кострома основана в 1152 г. Юрием Долгоруким. Как город значится в летописи под 1213 г., когда он был разорен ростовским князем Константином. В течение XIII — XVII вв. Кострома испытывала неоднократные набеги и разорения от татар, новгородцев, поляков.
С 1240 г. Кострома является стольным градом удельного княжества. В 1272 — 1278 гг. была резиденцией великого князя Василия. В XIV в. куплена Иваном Калитой, и с тех пор ее граждане находились на службе великих князей московских, которые нередко спасались здесь от своих врагов. В 1382 г. стены Костромы укрыли Дмитрия Донского от Тохтамыша, в 1409 г. князя Василия Дмитриевича от Едигея, а в начале XVII в. в Ипатьевском монастыре пребывал Михаил Федорович Романов, где и принял избрание на царский престол.
В 1719 г. Кострома стала провинциальным городом Московской губернии, в 1778 г.— губернским, а с 1944 г. — областным городом.
Находясь на торговом пути, Кострома развивалась быстро. В XVIII в. она была разделена на две части: старый город с кремлем и новый с посадом. В середине XIX в. ее украшали величественные храмы Ипатьевского монастыря (основан в 1330 г.), Троицкий собор, памятник Ивану Сусанину, а центр города представлял собой ансамбль, созданный на основе регулярного плана и являющийся одним из лучших образцов русского классицизма. Современная Кострома входит в «Золотое кольцо России».
В 1863 г. в Костроме проживало около 22 тыс. человек, в 1926 г. население возросло до 74 тыс., в 1992 г.— до 278 тыс.
Ремесленное и кустарное производство в Костроме развивалось издавна, а первая полотняная мануфактура была открыта в 1751 г. К концу XIX в. в городе было более 20 промышленных предприятий, в том числе полотняная, ткацкая, льнопрядильная фабрики, чугунолитейный, механический, кирпичный, кожевенный заводы. На базары, которые проводились по понедельникам, средам и пятницам выставляли на продажу лен, кожи, дрова, табак и прочие товары. Устраивалась и двухнедельная ярмарка на Пасху, учрежденная в 1789 г.
Современная Кострома — крупный промышленный и культурный центр с развитой текстильной промышленностью, металлообработкой, кузнечным и серебряных дел производством, судоремонтом, деревообработкой. Кострома производит значительную часть льняных тканей страны, ее заводы и фабрики выпускают экскаваторы, текстильное и красильно-красочное оборудование, автоматические линии и деревообрабатывающие станки, моторы, швейные изделия, мебель, обувь, строительные материалы. Энергию для предприятий вырабатывают две теплоэлектроцентрали и Костромская ГРЭС.
В Костроме открыты технологический, сельскохозяйственный и педагогический институты, более 10 средних специальных учебных заведений (в их числе химико-механический, лесо-механический, текстильный, автотранспортный, технологический, архитектурно-строительный, торговый техникумы). Проектные разработки ведет научно-исследовательскии институт льняной промышленности. Работают драматический и кукольный театры, театральные студии. На территории Ипатьевского монастыря расположен Костромской историко-архитектурный музей-заповедник, имеющий 10 филиалов — краеведческих музеев в городах области. Большой популярностью пользуется Костромской художественный музей. В городе сохраняются памятники деревянного зодчества, привезенные из различных сел области.
Герб Костромы
В лазуревом щите на волнистой оконечности влево плывущая на веслах галера под императорским штандартом.
Утвержден двенадцатой сессией двадцать первого созыва Костромского Совета народных депутатов 7 октября 1992 г. исторический герб города (ранее утвержден 24 октября 1767 г.).